Tras la caída de Polonia al finalizar la invasión Alemana y de la Unión soviética el 6 de octubre de 1939, parte del ejército polaco pudo escapar a través de las fronteras de Rumanía (hasta este momento neutral),  Hungría, Letonia y Lituania. Hay estimaciones que entre 200.000 y 300.000 soldados polacos pudieron escapar y ser evacuados con destino a Francia y al Reino Unido.

 

Las tropas evacuadas formaron el nuevo ejército polaco en el exilio bajo el mando del general Władysław Sikorski. Entre las muchas batallas en que participaron,  entre abril y junio de 1940 al principio de la contienda, el nuevo ejército, participó en la invasión alemana de  en Noruega (Brigada Polaca independiente de montaña) - Batalla de Narvik,  y  en Francia (I División de Granaderos y II División de fusileros) durante la invasión alemana, pudiendo ser evacuadas gran parte de ellas en Dunkerke.

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Estas tropas fueron equipadas con la uniformidad propia del país donde se formaron, con las insignias y emblemas distintivos propios polacos, como por ejemplo el Águila polaca pintada en el frontal del casco,